Implementación de plataforma experimental para el estudio de impulsividad canina
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En el contexto del proyecto FONDECYT 12240498, liderado por la Dra. Francisca Bertin de la Universidad de Las Américas (UDLA), fuimos contactados, en conjunto con Víctor Castañeda, para colaborar en el desarrollo de una plataforma experimental orientada al estudio de la conducta en modelos animales, específicamente en el marco de la Escala de Impulsividad Canina (DIAS). Durante este proceso, contamos además con el apoyo de Macarena Smith, quien ha acompañado las reuniones y ha estado a cargo de la coordinación y gestión administrativa del proyecto.
El requerimiento inicial apuntaba a identificar soluciones para la construcción de sistemas de observación, control y medición que permitieran capturar variables conductuales de manera objetiva y reproducible. Durante los primeros meses, se realizaron reuniones de levantamiento de requerimientos técnicos y experimentales, donde se definió que la mejor estrategia de implementación sería el uso de una plataforma móvil basada en un food truck adaptado, el cual fue modificado para operar como unidad experimental autónoma.
La adecuación del carro implicó la integración de servicios básicos que aseguraran su funcionamiento en terreno. En este contexto, se definieron las condiciones para el empalme eléctrico requerido para energizar el sistema, considerando el amperaje necesario para soportar el equipamiento experimental, así como aspectos de seguridad, protecciones eléctricas, altura de conexión y tipo de alimentador. De manera complementaria, se implementaron soluciones para el suministro de agua potable mediante conexiones estandarizadas que permitieran el llenado seguro del estanque.
En fases posteriores, el trabajo se enfocó en el desarrollo e integración del sistema experimental, abarcando tanto la evaluación técnica del equipamiento en función de sus capacidades telemáticas como la programación de software para el control de los distintos dispositivos. Esto incluyó la instalación de instrumentación especializada, el desarrollo de interfaces de comunicación entre dispositivos y sistemas de control, y la calibración de los rangos de operación según los requerimientos experimentales. Asimismo, se abordó la mantención de la sensibilidad y el ajuste fino de los dispositivos, en función de los criterios definidos por el equipo investigador.
Una vez instalada la plataforma en la Facultad de Medicina Veterinaria de la UDLA, en Melipilla, se avanzó en el diseño de módulos experimentales específicos, tales como comederos inteligentes (IoT), pantallas LED, botoneras de interacción y un sistema de cámara cenital orientado al tracking de la posición del animal. Esta configuración permite capturar múltiples variables conductuales en tiempo real, facilitando la caracterización cuantitativa de patrones asociados a impulsividad.
Durante la jornada más reciente, se realizaron ajustes finales de integración y calibración, con el objetivo de iniciar la fase de piloto experimental durante la próxima semana. Esta etapa será clave para validar tanto la instrumentación desarrollada como los protocolos de medición en condiciones reales.
Figura 1: Mosaico de los distintos módulos probados hoy en Melipilla.
Este trabajo representa un ejemplo de colaboración interdisciplinaria, donde la ingeniería, la instrumentación y las ciencias del comportamiento convergen para habilitar nuevas formas de estudiar la conducta animal, contribuyendo al desarrollo de herramientas objetivas para su evaluación en contextos científicos y aplicados.